اشعه ایکس انقلابی در تشخیص پزشکی ایجاد کرده و البته تأثیر زیادی بر نجوم، شیمی و سایر شاخههای علوم گذاشته است. در نظرسنجی موزه علوم لندن در سال ۲۰۰۹، اشعه ایکس مهمترین کشف علمی مدرن لقب گرفت، این در حالی است که پنیسیلین رتبه دوم را کسب کرد.
هنگامی که باستانشناسان در حدود یکصد سال پیش در سال ۱۹۲۰ وارد مقبره توتعنخآمون در دره پادشاهان مصر شدند، خنجری بلند و اشرافی در محل یافتند که تیغه آن از آهن ساخته شده بود. کشفی گیجکننده چرا که عصر آهن تازه یک قرن پس از این فرعون مشهور مصر آغاز شده بود.
مشاهده حرکت ذرات زیراتمی با توجه به سرعت بسیار بالای آنها، برای چشم انسان و بسیاری از تجهیزات الکترونیکی ممکن نیست و برای مشاهده این حرکت نیاز به دوربینی ست که چندین کیلومتر طول داشته باشد.