داروین مدتها قبل از اینکه رشته زیست شناسی را انتخاب کند، به قصد دکتر شدن مانند پدرش در دانشگاه ادینبورگ تحصیل کرد. با این حال تحصیل در رشته پزشکی مدت زیادی طول نکشید، زیرا داروین ظاهراً نمیتوانست دیدن خون را تحمل کند.