شناسایی اجسام طبیعی متعلق به گذشته بسیار دور، کار آسانی نیست. دیرینهشناسان اغلب تکههای سنگی را که میلیونها سال قدمت دارند به دقت بررسی میکنند تا بفهمند آنها به کدام ارگانیسم خاص، ناشناخته و احتمالاً مدتها منقرضشده، تعلق دارند.