فردریش انگلس در یکی از پاورقیهای کتاب "مانیفست کمونیست" نوشته است : «غرض از پرولتاریا طبقۀ کارگران دستمزدیِ عصر حاضر است که چون از خود هیچ گونه ابزار تولید ندارند مجبور شده اند برای ادامۀ زندگی به فروش نیروی کار خود تن در دهند.»