در پی سقوط ناگهانی رژیم بشار اسد، برخی رسانه ها اطلاعاتی مبنی بر فرار ماهر اسد، برادر بشار، به عراق و سپس حرکت به سمت کوه های قندیل در مرز عراق و ایران از مسیر استان سلیمانیه در اقلیم کردستان منتشر کردند. با این حال، مقامات عراقی تاکید کردند که این شایعات درست نیست و عراق از سرنوشت ماهر اسد خبر ندارد.
پس از سقوط حکومت بشار اسد و فرار او از سوریه، حالا برادرش، ماهر حافظ اسد، به یکی از مهمترین افراد تحت تعقیب سوریه تبدیل شده است.
ماهر اسد، برادر بشار اسد، دومین مرد سوریه و قدرتمندترین و با نفوذترین فرد پس از رئیس جمهورمخلوع به حساب می آمد. بسیاری او را «مرد پنهان» و «سایه رئیس جمهور» می دانستند. او ثروت و قدرت بسیار زیادی داشت و در نهادهای مختلف نظامی و غیرنظامی صاحب نفوذ بود.
بعد از گذشت ۶ روز از سقوط حکومت بشار اسد و فرار او به مسکو، منابع آگاه به الجزیره جزئیاتی از سرنوشت برادر او، ماهر اسد، و همچنین از سرنوشت فرزندان دایی او، ایهاب و ایاد مخلوف، ارائه دادند.