حلقه‌های عجیب در اطراف یک ستاره درخشان

حلقه‌های عجیب سرشار از گرد و غبار در این عکس احتمالا پوسته‌های سه‌بعدی هستند، اما نحوه ایجاد آنها هنوز مشخص نشده است.

به نقل از ناسا، مکان ایجاد حلقه‌ها به خوبی شناخته شده است. آنها در یک منظومه ستاره‌ای دوتایی در فاصله ۶۰۰۰ سال نوری به سمت صورت فلکی «قو» یا «ماکیان»(Cygnus) قرار دارند. ستاره «ولف–رایه ۱۴۰»(WR 140) بر این منظومه مسلط است. ستاره‌های «ولف–رایه»(Wolf-Rayet)، ستاره‌های بزرگ و روشن هستند که به خاطر بادهای طوفانی خود شناخته شده‌اند.

ستاره‌های ولف–رایه به دلیل ایجاد و انتشار عناصر سنگین مانند کربن نیز شناخته شده‌اند که یک عنصر سازنده غبار میان‌ستاره‌ای است. ستاره دیگر در این منظومه دوتایی نیز درخشان و پرجرم است، اما به اندازه ولف–رایه ۱۴۰ فعال نیست.

این دو ستاره بزرگ که هر هشت سال یک بار به یکدیگر نزدیک می‌شوند، در یک مدار مستطیل‌شکل می‌چرخند. در نزدیک‌ترین فاصله، انتشار پرتو ایکس از منظومه افزایش می‌یابد و با افزایش غبار بیرون رانده‌شده به فضا، پوسته دیگری را ایجاد می‌کند.

عکس فروسرخ ثبت‌شده با «تلسکوپ فضایی جیمز وب»، جزئیات بیشتر و پوسته‌های گرد و غبار بیشتری را نسبت به قبل نشان می‌دهد. عکس‌های ثبت‌شده در سال‌های متوالی نشان می‌دهند که پوسته‌ها به سمت بیرون حرکت می‌کنند.