کشف یک خزنده جدید ۲۲۵ میلیون ساله در برزیل!
دیرینه شناسان در جنوب کشور برزیل فسیل گونه‌ای جدید و متفاوت از یک خزنده عصر تریاس شدند که به باور آن‌ها دایناسور‌های موسوم به پتروسار از آن تکامل یافته اند.
این خزنده جدید که Maehary bonapartei نام گرفته، در عصر نورین دوره تریاس، حدود ۲۲۵ میلیون سال پیش، در جایی که برزیل کنونی نام دارد، زندگی می‌کرد. دکتر الکساندر کلنر از موزه ملی دانشگاه فدرال ریودوژانیرو و همکارانش می‌گویند: «این خزنده آناتومی عجیبی دارد و به همین دلیل ما آن را به عنوان اولین عضو متمایز از پتروسارومورفا در نظر گرفته ایم.»
بقایای فسیل شده Maehary bonapartei شامل یک قسمت جزئی از جمجمه، فک پایین، قسمتی از مرکز مهره‌ها و قطعات تکه تکه شده از کتف، در سایت Linha São Luiz، در حدود ۱.۵ کیلومتری شمال شرقی شهر Faxinal do Soturno در ایالت ریوگرانده دو سول در جنوب برزیل، پیدا شد. این نمونه در ابتدا به عنوان Faxinalipterus minimus، گونه‌ای از پتروسار‌های تریاس توصیف شد. اما دکتر کلنر گفت: «همیشه شک بزرگی وجود داشت که دو نمونه کشف شده و منتسب به Faxinalipterus minimus آیا یک گونه را نشان می‌دهند یا نه و آیا این یک خزنده پرنده است یا خیر».
دکتر بورجا هولگادو، دیرینه شناس موزه ملی دانشگاه فدرال ریودوژانیرو و موسسه Català de Paleontologia Miquel Crusafont، نیز اضافه کرد: «برای من واضح بود که این خزنده ابتدایی است که متعلق به پتروسور‌ها نیست، زیرا هیچ ویژگی واضحی از این دودمان را ارائه نمی‌داد. در آغاز برای ما دشوار بود که ماهیت این خزنده را آشکار کنیم، اما این وضعیت موقتی بود.» در نهایت با پیشرفت در علم دیرینه شناسی و افزایش داده‌ها درباره جانوران پایان دوره تریاس نشان داد که اختلافات میان حیوانات آن زمان به ویژه پتروسور‌ها گاه به حدی اندک است که سبب اشتباه دانشمندان در شناسایی دقیق گونه‌های مختلف می‌شود. این همان چیزی است که برای Faxinalipterus minimus و Maehary bonapartei اتفاق افتاد.
اکنون دیرینه شناسان می‌دانند که Faxinalipterus minimus یکی از اعضای Lagerpetidae است، شاخه‌ای که به عنوان یک گروه خواهر پتروسور‌ها شناخته می‌شود. دکتر رودریگو مولر، دیرینه شناس Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia در دانشگاه فدرال سانتا ماریا می‌گوید: «این بدان معناست که Faxinalipterus minimus و Maehary bonapartei پتروسور‌ها نیستند، بلکه فقط با آن‌ها مرتبط هستند. به خصوص Maehary bonapartei که به عنوان یک عنصر کلیدی در توضیح چگونگی تکامل ویژگی‌های تشریحی در طول دودمان پتروسارومورف‌ها به پتروسارها، که کاملاً با پرواز سازگار شده‌اند، پیکربندی شده است.»
دوره تریاس یا تریاسیک، نخستین دوره از دوران میانه‌زیستی که در حدود ۲۵۱ تا ۲۰۱ میلیون سال پیش بوده است و کوتاه‌ترین دوره در دوران میانه‌زیستی محسوب می‌شود. دیرینه شناسان می‌گویند در دوره تریاس آب و هوا بسیار گرم بوده است و بیابان‌ها گسترش یافتند. در میان تنوع زیستی در این دوران بی‌مهرگانی و همچنین خزندگان بسیار فراوان شدند. همچنین اولین حشره و اولین پستاندار در این دوره به وجود آمدند. نتایج این مطالعه به صورت آنلاین در مجله PeerJ منتشر شده است.
