فیل‌های آسیایی برای اولین‌بار درحال دفن مردگان خود مشاهده شدند

مراسم خاکسپاری را به‌وضوح می‌توان پدیده‌ای منحصربه‌فرد مربوط به انسان درنظر گرفت؛ اما به‌نظر می‌رسد که مطالعه‌ی جدید محققان روی فیل‌های آسیایی، این موضوع را به چالش می‌کشد. محققان در مطالعه‌ی خود به گروهی از فیل‌های آسیایی برخورد کردند که فرزندان مرده‌ی خود را دفن و با صدای بلند برای آن‌ها عزاداری می‌کردند.

محققان پیش از این مشاهده کرده بودند که فیل‌های آفریقایی و آسیایی با مردگان خود تعامل دارند و رفتارهای شبیه به سوگواری از خود نشان می‌دهند؛ اما مطالعه‌ی کنونی با تعیین اینکه آیا علت مرگ فرزند تاثیری بر رفتار مشاهده‌شده از آنان دارد یا خیر، یک گام فراتر رفته است.

اعضای گله اجساد بچه فیل‌ها را تا ۴۸ ساعت حمل می‌کنند تا به محل دفن برسانند.

به‌گفته‌ی شاهدانی که در مزارع چای کار می‌کردند، در یکی از موارد گله‌ی فیل‌ها در اطراف محل دفن ایستاده بودند و صداهای بلندی از خود درمی‌آوردند که شامل شیپورزدن و برخی دیگر شبیه صدای فریادزدن بود. این رفتار فیل‌ها به آنچه ممکن است در مراسم تدفین انسانی رخ دهد، مانند سخنرانی یا پخش آهنگ بی‌شباهت نیست.

بااین‌حال، فیل‌ها مانند انسان‌ها با صحبت‌کردن و صرف غذا، مراسم تدفین را طولانی نمی‌کنند. در هر مورد مشاهده‌شده، گله‌ی فیل در عرض ۴۰ دقیقه از محل دفن دور شد و دیگر بدان‌جا بازنگشت. نویسندگان می‌گویند مطالعات پیشین به تفصیل نحوه‌ی بازدید فیل‌های آفریقایی را از لاشه‌ی اعضای مرده‌ی گروه شرح داده‌اند؛ اما در مطالعه‌ی اخیر به‌نظر می‌رسد که فیل‌ها به‌طور فعال از بازگشت به محل دفن خودداری می‌کنند.

در بخشی از مقاله‌ آمده است:‌ «مصاحبه‌ای رسمی با مدیران باغ‌وحش نشان می‌دهد که فیل‌ها اکنون از مسیری موازی استفاده و به‌طور کامل از گذر از مسیر «فعال» قبلی اجتناب می‌کنند.» چه کسی می‌تواند این رفتار فیل‌ها را سرزنش کند؟ بازگشت به محل دفن عزیزان از دست‌رفته احتمالا برای ما نیز ناراحت‌کننده است.