راز انقراض فیل‌ها و اسب‌های آبی کوتوله فاش شد

دانشمندان معمای ناپدید شدن اسب‌های آبی و فیل‌های کوتوله‌ای که روزگاری در چشم‌انداز زیبای جزیره قبرس در دریای مدیترانه پرسه می‌زدند، پیش از ورود انسان‌های دوره پارینه‌سنگی، حل کرده‌اند.

در اواخر دوره پلیستوسن، قبرس تنها دو گونه مگافونا داشت: فیل کوتوله‌ای به وزن ۵۰۰ کیلوگرم (Palaeoloxodon cypriotes) و اسب آبی کوتوله‌ای به وزن ۱۳۰ کیلوگرم ( Phanourios minor )، اما هر دو گونه اندکی پس از ورود انسان‌ها به جزیره، حدود ۱۴۰۰۰ سال پیش، ناپدید شدند.

مطالعه‌ای با عنوان "جمعیت‌های کوچک انسان‌های پارینه‌سنگی در قبرس مگافونای بومی را تا مرز انقراض شکار کردند" به رهبری پروفسور کوری بردشا از دانشگاه فلیندرز، نشان داده است که شکارچیان دوره پارینه‌سنگی در قبرس ممکن است ابتدا اسب‌های آبی کوتوله و سپس فیل‌های کوتوله را در کم‌تر از ۱۰۰۰ سال به انقراض کشانده باشند. این پژوهش در مجله Proceedings of the Royal Society B منتشر شده است.

یافته‌های این تحقیق نظریات قبلی را که می‌گفتند ورود جمعیت کوچکی از انسان‌ها نمی‌توانسته به این سرعت موجب انقراض این گونه‌ها شود، رد می‌کند.

محققان با استفاده از مدل‌های ریاضی که داده‌های گوناگون از رشته‌های مختلف، از جمله دیرینه‌شناسی و باستان‌شناسی را ترکیب می‌کردند، نشان دادند که شکارچیان دوره پارینه‌سنگی در قبرس، احتمالا علت اصلی انقراض این گونه‌ها بوده‌اند.

بردشا و تیمش، با استفاده از مدل‌های مبتنی بر داده‌های نیاز‌های انرژی انسانی، ترکیب غذایی، انتخاب طعمه و کارایی شکار، نشان دادند که ۳۰۰۰ تا ۷۰۰۰ شکارچی-گردآور که بر اساس تخمین‌ها در جزیره حضور داشتند، احتمالا مسئول نابودی هر دو گونه کوتوله بودند.

بردشا گفت: نتایج ما شواهد قوی ارائه می‌دهند که انسان‌های پارینه‌سنگی در قبرس حداقل بخشی از مسئولیت انقراض مگافونا در اواخر پلیستوسن و اوایل هولوسن را بر عهده داشتند. عامل اصلی خطر انقراض هر دو گونه، میزان گوشت خوراکی‌ای بود که برای اولین ساکنان جزیره فراهم می‌کردند.

موتسیو گفت: قبرس مکان ایده‌آلی برای آزمایش مدل‌های ما است، زیرا این جزیره شرایط مناسبی برای بررسی این موضوع فراهم می‌کند که آیا ورود جمعیت‌های انسانی به انقراض گونه‌های مگافونا منجر شده است یا نه. 

یافته‌های قبلی بردشا و همکارانش نشان داده بود که گروه‌های بزرگ صد‌ها تا هزاران نفره انسان‌ها می‌توانستند در دو تا سه موج اصلی مهاجرتی در کم‌تر از ۱۰۰۰ سال به قبرس برسند.